《麦田里的守望者》是塞林格唯一的一部长篇小说，也是公认的现代文学的经典。它讲了一个少年被学校开除后，独自在街头徘徊了一天两夜的经历。这本书最大的特色是用了一种叫“少年侃”日常口语的叙述方式，极其生动形象。书出版后，对美国主流文化产生了巨大的冲击。围绕着这本书发生的争议和效仿，最终引发了一个时代的风潮和思潮。
1.球赛，屁的球赛。对某些人说是球赛。你要是参加了实力雄厚的那一边，那倒可以说是场球赛，不错——我愿意承认这一点。可你要是参加了另外那一边，一点实力也没有，那么还赛得了什么球？什么也赛不成。根本谈不上什么球赛。
2.有一种长得十分漂亮的家伙，或者一种自以为了不起的人物，他们老是要求别人大大帮他一个忙。他们因为疯狂地爱着自己，也就以为人人都疯狂地爱着他们，人人都渴望着替他们当差。说起来确实有点好笑。
- 真正糟糕的是，许多下流的事情有时候干起来却十分有趣。
- 你不管做什么事，如果做得太好了，一不警惕，就会在无意中卖弄起来，那样的话，你就不再那么好了。
- 姑娘们的问题是，她们要是喜欢什么人，那么不管他是个多下流的杂种，她们总要说他有自卑感；要是她们不喜欢他，那么不管他是个多好的小伙子，或者他有多大的自卑感，她们都会说他自高自大。连聪明的姑娘也免不了。
- 不管怎样，我老是在想象，有那么一群小孩子在一大块麦田里做游戏。几千几万个小孩子，附近没有一个人——没有一个大人，我是说——除了我。我呢，就站在那混账的悬崖边。我的职务是在那儿守望，要是有哪个孩子往悬崖边奔来，我就把他捉住——我是说孩子们都在狂奔，也不知道自己是在往哪儿跑，我得从什么地方出来，把他们捉住。我整天就干这样的事。我只想当个麦田里的守望者。我知道这有点异想天开，可我真正喜欢干的就是这个。
- 一个不成熟男子的标志是他愿意为某种事业英勇的死去，一个成熟男子的标志是他愿意为某种事业卑贱地活着。
- 你千万别跟任何人谈任何事情。你只要一谈起，就会想念起每一个人来。
